La Grande Pagode du Bois de Vincennes - ancien Pavillon du Togo et du Cameroun

Les anciens pavillons du Togo et du Cameroun de l’Exposition Coloniale Internationale de 1931, accueillent à présent les bouddhistes indochinois de toute l’Ile-de-France. En effet, après avoir hébergé le Musée des Industries du Bois, le plus imposant des trois bâtiments est devenu en 1977 la Grande Pagode du Bois de Vincennes.

Entre mai et novembre 1931, 8 millions de visiteurs en quête d’exotisme, se pressent au Bois de Vincennes afin d’assister à l’Exposition Coloniale Internationale. Le slogan de cette immense manifestation était « le tour du monde en un jour », les organisateurs de l’époque ne se doutaient sûrement pas qu’aujourd’hui les quartiers communautaires de Paris permettent ce dépaysement en plein cœur de la capitale. Construits tout autour du Lac Daumesnil, les pavillons représentaient les différentes colonies françaises ainsi que d’autres contrées, l’entrée dans ce parc d’attraction éphémère se faisait du côté de la Porte Dorée, face au Musée des Colonies, l’actuel Cité Nationale de l’Histoire de l’Immigration, bâtiment édifié pour l’occasion. De cette exposition coloniale il ne reste que de rares vestiges dont le Zoo de Vincennes, bien qu’il ne se situe plus à son emplacement initial.

Les pavillons du Togo et du Cameroun, construits en bois scandinave par les architectes Louis-Hippolyte Boileau et Charles Carrière, sont eux toujours debout, entre 1933 et 1971 ils accueillirent le Musée des Industries du Bois de la Ville de Paris. En 1977, sous l’impulsion de Jean Sainteny, homme politique français qui exerça un temps en Indochine, les anciens pavillons africains sont reconvertis en Institut International Bouddhique dont le bâtiment principal devenu la Grande Pagode (haute de 28 mètres) sera inaugurée par Jacques Chirac, alors maire de Paris, le 28 octobre 1977.
À cette période des milliers de réfugiés d’Asie du Sud-Est fuyant le régime des Khmers Rouges et l’arrivée des communistes au pouvoir au Vietnam, affluent en France, notamment dans le 13ème arrondissement. La nouvelle pagode fait alors office de lieu de rassemblement pour de nombreuses familles éparpillées par les évènements.
La Grande Pagode abrite une impressionnante statue de Bouddha dorée d’une hauteur de 10 mètres (plus grand bouddha d’Europe), elle est l’œuvre du sculpteur yougoslave François Mozès. Sous la statue des reliques de Bouddha offertes par le Wat Saket de Bangkok (Thaïlande), confèrent au temple une dimension spirituelle importante au niveau européen.
Sur la façade de la pagode, une Roue de la Loi (Dharma-chakra) symbolise la voie qui mène à la cessation de la souffrance, cette roue à 8 branches est également appelée « Noble Chemin Octuple » (Atthangikamagga). Face à la roue, l’autre imposant bâtiment de l’Institut International Bouddhique attend encore sa reconversion en bibliothèque religieuse, pour l’instant cet ancien pavillon de chasse africain de l’Exposition Coloniale est dans un piteux état et son accès est interdit au public.
À l’entrée du site une statue de l’artiste japonais Torao Yazaki, représente un groupe de pèlerins zen, les « pèlerins des nuages et de l’eau » (Unsui Gunzo), offerte au début des années 70 par le temple japonais Sojiji de Yokohama, en soutien à l’Institut International Bouddhique.
Régulièrement de petites fêtes religieuses regroupant principalement les communautés de l’ancienne Indochine, sont organisées autour de la Grande Pagode de Vincennes, des stands proposant des spécialités culinaires d’Asie du Sud-Est sont alors installés dans une ambiance festive et familiale. Tous les ans, vers la fin de l’été le site de l’Institut International Bouddhique accueille également le Festival Culturel du Tibet & des Peuples de l’Himalaya, il faut dire que depuis 1985 un temple bouddhiste tibeto-bhoutanais jouxte la Grande Pagode.

Coordonnées :
Grande Pagode : Route de la Ceinture du Lac Daumesnil – 75012 Paris
Métro : Porte Dorée ou Liberté – ligne 8
Site internet de l’association qui gère le site : Union Bouddhiste de France

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Festival Culturel du Tibet et des Peuples de l'Himalaya 2011 au Bois de Vincennes

Ce week-end avait lieu la 11ème édition du Festival Culturel du Tibet et des Peuples de l’Himalaya, qui comme chaque année depuis 2000, se tient au Bois de Vincennes autour de la Grande Pagode (vestige de l’exposition coloniale de 1931) et du Temple Tibétain (construit en 1985). À l’occasion du 150ème anniversaire de la naissance du grand artiste et philosophe indien Rabîndranâth Tagore, l’Inde était pour cette édition 2011 l’invitée d’honneur.

Véronique Jannot, militante active pour la cause tibétaine, était cette année la marraine du festival.
Une trentaine de stands étaient présents pour représenter les différents aspects des cultures tibétaine, bhoutanaise, népalaise et indienne, on pouvait ainsi se régaler des cuisines de ces pays, s’initier aux danses des films de Bollywood, faire un tour à dos de yak ou de chameau, acheter des produits artisanaux (encens, vêtements, bols chantants…), assister à une démonstration d’art martial, se relaxer lors d’une séance de yoga ou pendant un massage ayurvédique. Étaient également présents des Dogues du Tibet (gros chiens à poils longs), divers associations engagées pour la défense des droits des tibétains et bien sûr des troupes de danseurs et de musiciens traditionnels.
Une exposition retraçant la vie du poète, peintre, danseur, philosophe… et Prix Nobel de littérature en 1913, Rabîndranâth Tagore était organisée dans la Grande Pagode, face à elle une salle de cinéma improvisée diffusait sous une tente, des documentaires sur les peuples de l’Himalaya.

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