Cerisiers en fleurs dans la partie japonaise du Jardin Albert Kahn

Comme tous les ans à peu près à la même époque, les cerisiers japonais du Jardin Albert Kahn à Boulogne-Billancourt sont en fleurs. Avec la douceur de ces dernières semaines, la floraison qui ne dure en moyenne que deux semaines, est cette année un peu en avance.

Au Japon, la période des sakura donne lieu à de nombreuses fêtes dans tout le pays au fil de la remontée de la floraison du sud vers le nord de l’archipel nippon. Les fleurs des cerisiers représentent dans la culture du pays du soleil levant, la beauté éphémère et sont souvent utilisées comme métaphore de la vie.

Adresse :
Albert-Kahn, musée et jardin départementaux
10-14, rue du Port
92100 Boulogne-Billancourt
http://albert-kahn.hauts-de-seine.net/

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Le Centre Culturel Irlandais occupe l'ancien Collège des Irlandais

Le Centre Culturel Irlandais, installé dans l’ancien Collège des Irlandais (rue des Irlandais…) fait rayonner dans la capitale depuis 2002, la riche culture de la Verte Erin. Situé dans le Quartier Latin à deux pas du Panthéon et de la rue Mouffetard, le CCI, dont l’accès est libre et gratuit, est un lieu assez méconnu des parisiens et des touristes (autres qu’irlandais) et est donc idéal pour profiter d’un peu de calme en plein cœur de Paris. Saint-Patrick oblige, quelques événements et concerts étaient organisés ces derniers jours.

L’histoire du Collège des Irlandais est longue et chaotique mais passionnante car liée à celles de Paris et de l’Irlande :
- Au XVIème siècle, les persécutions contre les catholiques poussent de nombreux étudiants et moines irlandais à quitter leur île pour l’Europe où ils fondent dans plusieurs pays (l’Espagne, la France et les Pays-Bas en tête) des collèges irlandais dans lesquels ils peuvent suivre un enseignement catholique loin des pressions de l’Angleterre protestante. En 1578, le Père John Lee fonde la toute première communauté d’étudiants irlandais au sein du Collège de Montaigu de l’Université de Paris. Plus tard, après avoir intégrée le prestigieux Collège de Navarre, la communauté loua ses propres locaux rue Saint-Thomas puis rue de Sèvres.
- En 1677, Louis XIV leur accorde le droit de reprendre l’ancien Collège des Lombards à l’actuel numéro 17 de la rue des Carmes. De ce premier collège irlandais, il reste aujourd’hui encore la chapelle, reconvertie depuis en Église Catholique Syriaque.
- Au XVIIème siècle des tensions entre la « communauté des prêtes » et la « communauté des clercs et des étudiants » divisèrent le collège en deux camps, les étudiants qui vivaient de la charité reprochaient aux prêtes leur niveau de vie dû aux revenus qu’ils tiraient des messes. En 1769, le surpeuplement des étudiants contraint l’administrateur, Laurence Kelly à acquérir un hôtel particulier rue du Cheval Vert (l’actuelle rue des Irlandais). Après  six années de travaux réalisés par l’architecte François-Joseph Bélanger qui ajouta deux ailes à la bâtisse, les étudiants irlandais emménagèrent dans leur nouveau collège en 1775, quant aux prêtes ils restèrent rue des Carmes.
- À la Révolution française l’ancien Collège des Lombards et le nouveau Collège des Irlandais furent confisqués, les bâtiments nouvellement rénovés par Bélanger servirent même de prison aux irlandais suspectés de connivence avec la Perfide Albion, à cette même période les lois anti-catholiques furent abandonnées en Irlande, Paris perdit donc de son attrait pour les étudiants irlandais qui purent suivre l’enseignement de leur choix dans leur propre pays. Pendant un temps le collège de la rue du Cheval Vert fut reconverti en école pour français et compta parmi ses pensionnaires Eugène de Beauharnais ainsi que Jérôme Bonaparte, le jeune frère du futur empereur. En 1805, Napoléon unifia tous les collèges irlandais de France, qu’il fusionna avec les autres collèges anglophones (écossais et anglais) en une seule entité : les British Establishments. Cette même année les étudiants purent retourner rue du Cheval Vert. En 1807, la rue fut renommée rue des Irlandais par décret napoléonien. En 1816, après la chute de Napoléon, le Collège des Irlandais obtint son « indépendance » vis à vis des autres collèges anglophones.
-  Pendant la guerre franco-prussienne de 1870-1, le Collège des Irlandais est transformé en hôpital de campagne, 300 soldats français y seront soignés, une inscription sur le mur de la cour rappelle cette période. Contrairement à beaucoup de constructions parisiennes (l’Hôtel de Ville et les Tuileries entre autres), l’établissement passa sans encombre les destructions de la Commune.
- En 1905, la loi de séparation de l’Église et de l’État faillit être fatale au collège, mais l’intervention de l’ambassadeur britannique permit de le sauver.
- En 1914-18, le collège dut fermer ses portes, il accueillit dans un premier temps des nonnes puis des réfugiés de Verdun.
- En 1926, la Mairie de Paris racheta le Collège des Lombards qui depuis la révolution était loué à différents groupes. Pendant les années 30, le nombre d’étudiants du Collège des Irlandais augmenta progressivement, mais l’établissement fut une nouvelle fois contraint de fermer en 1939 et jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Après la libération de Paris, l’armée américaine investit les lieux pendant quelques mois.
- De 1945 à 1997, les étudiants irlandais cédèrent la place à des clercs polonais rescapés du camp de Dachau. Pendant la Guerre Froide, ces derniers hébergèrent à plusieurs reprises Karol Wojtyla, le futur Pape Jean-Paul II.
- Suite au départ des clercs polonais en 1997, les irlandais purent se réapproprier les lieux. Entre 2000 et 2002, des travaux financés par l’Irlande, en plein boom économique, transformèrent le collège en centre culturel, le seul centre culturel irlandais dans le monde. Il fut inauguré le 18 octobre 2002.

Véritable concentré de culture irlandaise, le CCI se compose de la Chapelle Saint-Patrick dans laquelle une messe est célébrée tous les dimanches, au dessus de celle-ci se trouve une bibliothèque qui regroupe 8000 ouvrages dont les plus anciens datent du XIVème siècle. Mais également d’une médiathèque et d’une salle d’exposition toutes deux libres d’accès, de 45 chambres louées à des étudiants irlandais ou mises à la disposition d’artistes de passage à Paris. Tous les mois des événements culturels sont organisés et des cours de gaélique sont donnés.
Au fil des années le CCI est devenu le centre de la vie culturelle et cultuelle de la petite communauté irlandaise de Paris, qui représenterait selon les sources entre 7000 et 10000 personnes.

Adresse :
Centre Culturel Irlandais
5, rue des Irlandais
75005 Paris
http://www.centreculturelirlandais.com/

En plus :
En 1690, la bataille de la Boyne (fleuve irlandais) voit s’affronter deux prétendants aux trônes d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, le catholique Jacques II d’Angleterre à la tête de ses jacobites irlandais, aidés de 7000 soldats français envoyés par Louis XIV. Face à eux le protestant Guillaume III et son armée, soutenus eux aussi par des français, 3000 huguenots réfugiés en Hollande. La victoire de ces derniers contraint Jacques II et plusieurs milliers de ses partisans (dont beaucoup de nobles irlandais) à émigrer vers la France. Surnommés les Oies Sauvages (Wild Geese en anglais), ils formèrent au sein de l’armée française la Brigade Irlandaise qui ne fut dissoute qu’à la Révolution soit un siècle plus tard. Cette vague d’immigration fit souche à Paris, à Saint-Germain en Laye, où Louis XIV installa la cour jacobite en exil. Mais aussi dans les ports de la côte atlantique, entre la Bretagne et Bordeaux, et plus particulièrement à Nantes où la communauté irlandaise prospéra pendant plusieurs générations. Les maréchaux Macdonald (d’origine écossaise) et Mac Mahon (d’origine irlandaise) descendent tous les deux de cette immigration d’exilés jacobites. Mac Mahon célébra d’ailleurs en 1869, le centenaire de l’installation du Collège des Irlandais à son adresse actuelle, il deviendra quatre ans plus tard le 3ème Président de la République française de 1873 à 1879, avant de donner son nom à une avenue donnant sur l’Arc de Triomphe.

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Jardin du Monument-aux-Mères-Françaises - actuellement en travaux

Le Jardin du Monument-aux-Mères-Françaises fut créé par l’architecte Paul Bigot en 1938 pour honorer les femmes dont le mari était mort pendant la Première Guerre Mondiale et qui au lendemain de celle-ci, élevèrent seules leurs enfants. Inauguré le 25 octobre 1938 par Albert Lebrun, alors Président de la République, le lieu avait également pour but d’encourager la natalité, en cette veille de Seconde Guerre Mondiale.

Le jour de l’inauguration les policiers arrêtèrent des militantes féministes venues demander le droit de vote, puis après la guerre, l’Union Départementale des Associations Familiales y célébra pendant une trentaine d’années la Fête des Mères.
L’espace vert fut fermé au public pendant de nombreuses années, car les sculptures en pierre d’Euville d’Henri Bouchard et Alexandre Descatoire, fragilisées par le temps n’auraient pas supportées d’actes de vandalisme, mais il est actuellement en travaux et sera réouvert au public très prochainement.
Le Jardin du Monument-aux-Mères-Françaises se trouve à l’angle du boulevard Kellermann et de la rue Keufer, à 200 mètres de la Porte d’Italie, dans le 13ème arrondissement.

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Bouquiniste dans le froid et la neige quai de Conti

Quelques photos des quais de Seine et du Jardin des Tuileries sous la neige.

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Le Jardin de Séoul au Jardin d'Acclimatation

Le Jardin de Séoul fut inauguré le 25 mars 2002 par Bertrand Delanoë et son homologue M. Goh Kun, maire de Séoul. Offert à Paris par la capitale sud-coréenne, ce jardin zen se situe au cœur du Jardin d’Acclimatation dans le Bois de Boulogne. Sa construction célébra les 10 années de jumelage entre les deux villes.

S’étendant sur un peu plus de 4600m², le Jardin de Séoul se compose d’une demi douzaine d’éléments aux noms tous plus poétiques les uns que les autres, dans la plus pure tradition du pays du matin clair. Après avoir passé l’imposant Pisemun (« porte du paradis ») le visiteur se retrouve plongé dans un décor dépaysant où minéral et végétal se complètent harmonieusement.
Parmi les éléments que l’on trouve dans le jardin coréen, il y a la « Terrasse d’où l’on regarde la lune » (Woldae) qui symbolise la beauté du clair de lune. Jouxtant la terrasse, le Shidam (« mur avec fenêtre grillagée »), est un mur en pierre au milieu duquel un trou offre un cadre sur le jardin. Après avoir passé la « porte de l’éternelle jeunesse » (Bulomun), on découvre Jukujeong (« pavillon de la pluie et de bambou »), un belvédère asiatique multicolore propice à la méditation et la contemplation, avec son toit en pagode hexagonal. Plus loin la « passerelle en pierre sous la lune » (Wolhagyo) permet d’accéder à la dernière partie du jardin où trône, au milieu des sculptures, la pierre gravée lors de l’inauguration du Jardin de Séoul.
Ce bout d’Asie qui célébrait il y a quelques mois sa première décennie est devenu au fil des années un lieu de rendez-vous très apprécié par la petite communauté coréenne de Paris.

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Dépaysement garanti aux jardins ouvriers d'Ivry sur Seine

À la fin du XIXème siècle, l’abbé Lemire, homme d’église et député maire d’Hazebrouck en Flandre, créé les premiers jardins ouvriers français afin d’améliorer l’alimentation des classes laborieuses mais également pour les éloigner des bistrots. Sur le modèle de ce qui se faisait déjà dans d’autres pays européens (Angleterre, Allemagne, Pays-Bas…), son association : la Ligue Française du Coin de Terre et du Foyer (créée en 1896) facilite l’accès à des parcelles de terrains cultivables à des milliers d’ouvriers.

En 1952, la Ligue Française du Coin de Terre et du Foyer devient la Fédération Nationale des Jardins Familiaux et Collectifs, à partir de cette période les jardins vont connaître une certaine désaffection pendant plusieurs décennies. Le bétonnage des années 60 et l’amélioration des conditions de vie pendant les Trente-glorieuses auraient pu avoir raison du phénomène mais celui-ci revient en force ces dernières années, en 2003 une proposition de loi concernant les jardins ouvriers fut d’ailleurs débattue à l’assemblée.
Les « potagers du pauvre » sont aujourd’hui victimes de leur succès, en effet à l’instar des HLM il faut souvent plusieurs années d’attente pour en obtenir un. C’est particulièrement le cas à Paris intra-muros où posséder un potager est un vrai luxe, ces espaces verts qui favorisent mixité sociale et convivialité y sont très rares et donc très prisés. Cependant dans les villes de l’ancienne ceinture rouge, les jardins ouvriers sont encore nombreux. À Ivry sur Seine par exemple, autour du fort, quelques dizaines de parcelles sont louées pour une somme modique, à autant de bienheureux qui profitent ainsi d’un petit coin de campagne à quelques stations de métro de Paris et de son effervescence.
Créés à partir de 1909 par Gustave Marque (pharmacien de profession) sur des terrains de l’armée, les jardins seront inaugurés la même année par l’abbé Lemire, les deux hommes y ont aujourd’hui chacun une stèle commémorative. Le 27 juillet 1913, le tout nouveau président de la République Raymond Poincaré visite les lieux.
Protégés du reste de la ville par des haies et des talus, les jardins d’Ivry et leurs petites cabanes en bois ressemblent parfois à la Comté des hobbits de Tolkien, malheureusement l’accès à ce petit coin de paradis n’est que très rarement autorisé aux non-locataires.

Le site de la Fédération Nationale des Jardins Familiaux et Collectifs (FNJFC) : http://www.jardins-familiaux.asso.fr

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Opération Potogreen - des poteaux végétalisés dans le 2ème arrondissement

Ces derniers temps les poteaux anti-stationnement sont au centre de toutes les attentions, en effet après les « potobos », les « poteaux cyclopes » et les poteaux végétalisés de la rue Dénoyez à Belleville, voici que débarquent dans les rues du 2ème arrondissement les « potogreen », bientôt peut-être des « poteaux roses » rue Sainte-Croix de la Bretonnerie ?
Paradoxalement le 2ème arrondissement qui est le seul à avoir un maire Vert à sa tête, est également le plus mal loti de Paris en espaces verts, c’est sûrement en partant de ce constat que l’artiste Paule Kingleur et l’association Paris Label eurent l’idée de l’opération Potogreen. L’initiative aura mobilisé pas mal de monde puisque pendant 2 mois les élèves des écoles de l’arrondissement ont collecté des briques de lait à partir desquels l’association Emmaüs s’est chargée de confectionner les récipients pour les plantes. La Mairie de Paris a fourni la terre, la Ferme de Sainte-Marthe les semences bio, les commerçants, la mairie du 2ème, les associations et bien sûr les habitants ont soutenu et participer à la pose des œuvres végétales.
L’idée de cette végétalisation participative de la rue est excellente, surtout dans cet arrondissement très minérale, mais par sûr qu’elle résiste longtemps à l’incivilité, rue Poissonnière ces micro-espaces verts suspendus ont malheureusement déjà disparu.

Le site de Paris Label : http://www.parislabel.com

La stèle des travailleurs chinois de la 1ère guerre mondiale dans le jardin Baudricourt

Le rôle des chinois pendant la 1ère guerre mondiale est méconnu, en effet peu de gens savent que la France fit venir sur son sol 140.000 travailleurs chinois volontaires pour participer à l’effort de guerre. Pourtant des milliers d’entre eux y laissèrent la vie et ne revirent jamais la Chine, quelques autres, environ 3.000, décidèrent à la fin du conflit de s’établir définitivement en France et formèrent dans l’îlot Chalon, près de la Gare de Lyon, le premier quartier chinois de Paris.
Rue de la Pointe d’Ivry dans le 13ème arrondissement, au cœur du Chinatown parisien qu’est le quartier du « triangle de Choisy », se trouve un petit square : le Jardin Baudricourt, au milieu de celui ci trône une stèle érigée en novembre 1998 pour rendre hommage à ces travailleurs chinois morts pour la France à des milliers de kilomètres de chez eux. Comme tous les espaces verts du quartier, le Jardin Baudricourt est fréquenté le matin par les adeptes asiatiques de Taï-chi-chuan.
Rue Chrétien de Troyes dans l’ancien îlot Chalon, une plaque métallique apposée en novembre 1988, rappelle elle aussi ce fragment d’Histoire franco-chinoise.

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Le panorama sur Paris depuis le Parc de Saint-Cloud

Résidence royale puis impériale entre les XVIème et XIXème siècle, le Domaine National de Saint-Cloud offre aux franciliens plus de 400 hectares de verdure aux portes de Paris avec en prime un magnifique panorama sur la ville. Site naturel protégé (1923) et monument historique (1994), le parc est également un lieu où se tiennent de nombreux évènements culturels (Rock en Seine, Films sous les étoiles…).

De la résidence royale à la résidence impériale :
L’histoire du parc de Saint-Cloud commence en 1577 quand Catherine de Médicis décide d’offrir à son écuyer, Jérôme de Gondi, un hôtel sur les hauteurs de Saint-Cloud. Puis ce fut le frère de Louis XIV, Philippe d’Anjou (futur Philippe d’Orléans), qui y emménagea en 1658, pour lui André Le Nôtre et Antoine Lepautre en firent un château majestueux avec des jardins immenses, Mansart l’agrandit et en fit un bâtiment en forme de U. En 1785 la nouvelle propriétaire, la reine Marie-Antoinette, fait elle aussi agrandir le château par son architecte.
Napoléon Bonaparte, après y avoir pris le pouvoir à l’orangerie lors du coup d’État du 18 brumaire (en 1799), en fait sa deuxième résidence après les Tuileries, à nouveau de grands travaux sont lancés. Dès lors, nombreux grands évènements de l’Empire sont célébrés à Saint-Cloud : la proclamation en tant qu’empereur de Napoléon (18 mai 1804), le mariage avec Marie-Louise d’Autriche (1er avril 1810), la naissance de son fils le roi de Rome (1811) et la fin de l’empire le 3 juillet 1815.
Quelques décennies plus tard, Napoléon III y rétablit l’empire en devenant le nouvel empereur (1er décembre 1952), en juillet 1870 c’est également à Saint-Cloud qu’il signe la déclaration de guerre à la Prusse. Le 13 octobre de la même année le domaine qui est occupé par les troupes prussiennes, est bombardé par les canons français du fort du Mont-Valérien, un des obus touche le château qui brûle, réduit à l’état de ruines il est rasé en août 1892, mais son emplacement marqué par des ifs est encore visible.

Depuis quelques années, une association soutenue par de nombreuses personnalités se bat pour la reconstruction du château. Le parc, lui, n’a que peu changé mis à part les dégâts engendrés par la tempête de Noël 1999, ses longues allées sont idéales pour les amateurs de marche à pied, footing et vélo, ses vastes étendues d’herbe se transforment en terrain de sport et en aire de pique-nique dès l’arrivée des beaux jours.

S’y rendre : Stations de métro Pont de Sèvres (Ligne 9) ou Boulogne Pont de Saint-Cloud (Ligne 10).

La fontaine d'eau gazeuse du 12ème arr.

Le 21 septembre dernier, Eau de Paris et la maire du 12ème arrondissement Michèle Blumenthal ont inauguré dans le Jardin de Reuilly, en présence de 200 écoliers du quartier, la première fontaine d’eau gazeuse de Paris et de France. Le procédé de fabrication de cette eau à bulles vient d’Italie où ce type d’installation publique est déjà très répandu.

La fontaine se présente sous la forme d’un kiosque en bois qui délivre à travers 6 robinets de l’eau plate, de l’eau réfrigérée à 7°C et surtout de l’eau pétillante gratuite. La fontaine est en accès libre aux heures d’ouverture du parc.

Le site de Eau de Paris : http://www.eaudeparis.fr

À proximité :
- La Promenade Plantée