Le Centre Culturel Irlandais occupe l'ancien Collège des Irlandais

Le Centre Culturel Irlandais, installé dans l’ancien Collège des Irlandais (rue des Irlandais…) fait rayonner dans la capitale depuis 2002, la riche culture de la Verte Erin. Situé dans le Quartier Latin à deux pas du Panthéon et de la rue Mouffetard, le CCI, dont l’accès est libre et gratuit, est un lieu assez méconnu des parisiens et des touristes (autres qu’irlandais) et est donc idéal pour profiter d’un peu de calme en plein cœur de Paris. Saint-Patrick oblige, quelques événements et concerts étaient organisés ces derniers jours.

L’histoire du Collège des Irlandais est longue et chaotique mais passionnante car liée à celles de Paris et de l’Irlande :
- Au XVIème siècle, les persécutions contre les catholiques poussent de nombreux étudiants et moines irlandais à quitter leur île pour l’Europe où ils fondent dans plusieurs pays (l’Espagne, la France et les Pays-Bas en tête) des collèges irlandais dans lesquels ils peuvent suivre un enseignement catholique loin des pressions de l’Angleterre protestante. En 1578, le Père John Lee fonde la toute première communauté d’étudiants irlandais au sein du Collège de Montaigu de l’Université de Paris. Plus tard, après avoir intégrée le prestigieux Collège de Navarre, la communauté loua ses propres locaux rue Saint-Thomas puis rue de Sèvres.
- En 1677, Louis XIV leur accorde le droit de reprendre l’ancien Collège des Lombards à l’actuel numéro 17 de la rue des Carmes. De ce premier collège irlandais, il reste aujourd’hui encore la chapelle, reconvertie depuis en Église Catholique Syriaque.
- Au XVIIème siècle des tensions entre la « communauté des prêtes » et la « communauté des clercs et des étudiants » divisèrent le collège en deux camps, les étudiants qui vivaient de la charité reprochaient aux prêtes leur niveau de vie dû aux revenus qu’ils tiraient des messes. En 1769, le surpeuplement des étudiants contraint l’administrateur, Laurence Kelly à acquérir un hôtel particulier rue du Cheval Vert (l’actuelle rue des Irlandais). Après  six années de travaux réalisés par l’architecte François-Joseph Bélanger qui ajouta deux ailes à la bâtisse, les étudiants irlandais emménagèrent dans leur nouveau collège en 1775, quant aux prêtes ils restèrent rue des Carmes.
- À la Révolution française l’ancien Collège des Lombards et le nouveau Collège des Irlandais furent confisqués, les bâtiments nouvellement rénovés par Bélanger servirent même de prison aux irlandais suspectés de connivence avec la Perfide Albion, à cette même période les lois anti-catholiques furent abandonnées en Irlande, Paris perdit donc de son attrait pour les étudiants irlandais qui purent suivre l’enseignement de leur choix dans leur propre pays. Pendant un temps le collège de la rue du Cheval Vert fut reconverti en école pour français et compta parmi ses pensionnaires Eugène de Beauharnais ainsi que Jérôme Bonaparte, le jeune frère du futur empereur. En 1805, Napoléon unifia tous les collèges irlandais de France, qu’il fusionna avec les autres collèges anglophones (écossais et anglais) en une seule entité : les British Establishments. Cette même année les étudiants purent retourner rue du Cheval Vert. En 1807, la rue fut renommée rue des Irlandais par décret napoléonien. En 1816, après la chute de Napoléon, le Collège des Irlandais obtint son « indépendance » vis à vis des autres collèges anglophones.
-  Pendant la guerre franco-prussienne de 1870-1, le Collège des Irlandais est transformé en hôpital de campagne, 300 soldats français y seront soignés, une inscription sur le mur de la cour rappelle cette période. Contrairement à beaucoup de constructions parisiennes (l’Hôtel de Ville et les Tuileries entre autres), l’établissement passa sans encombre les destructions de la Commune.
- En 1905, la loi de séparation de l’Église et de l’État faillit être fatale au collège, mais l’intervention de l’ambassadeur britannique permit de le sauver.
- En 1914-18, le collège dut fermer ses portes, il accueillit dans un premier temps des nonnes puis des réfugiés de Verdun.
- En 1926, la Mairie de Paris racheta le Collège des Lombards qui depuis la révolution était loué à différents groupes. Pendant les années 30, le nombre d’étudiants du Collège des Irlandais augmenta progressivement, mais l’établissement fut une nouvelle fois contraint de fermer en 1939 et jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Après la libération de Paris, l’armée américaine investit les lieux pendant quelques mois.
- De 1945 à 1997, les étudiants irlandais cédèrent la place à des clercs polonais rescapés du camp de Dachau. Pendant la Guerre Froide, ces derniers hébergèrent à plusieurs reprises Karol Wojtyla, le futur Pape Jean-Paul II.
- Suite au départ des clercs polonais en 1997, les irlandais purent se réapproprier les lieux. Entre 2000 et 2002, des travaux financés par l’Irlande, en plein boom économique, transformèrent le collège en centre culturel, le seul centre culturel irlandais dans le monde. Il fut inauguré le 18 octobre 2002.

Véritable concentré de culture irlandaise, le CCI se compose de la Chapelle Saint-Patrick dans laquelle une messe est célébrée tous les dimanches, au dessus de celle-ci se trouve une bibliothèque qui regroupe 8000 ouvrages dont les plus anciens datent du XIVème siècle. Mais également d’une médiathèque et d’une salle d’exposition toutes deux libres d’accès, de 45 chambres louées à des étudiants irlandais ou mises à la disposition d’artistes de passage à Paris. Tous les mois des événements culturels sont organisés et des cours de gaélique sont donnés.
Au fil des années le CCI est devenu le centre de la vie culturelle et cultuelle de la petite communauté irlandaise de Paris, qui représenterait selon les sources entre 7000 et 10000 personnes.

Adresse :
Centre Culturel Irlandais
5, rue des Irlandais
75005 Paris
http://www.centreculturelirlandais.com/

En plus :
En 1690, la bataille de la Boyne (fleuve irlandais) voit s’affronter deux prétendants aux trônes d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, le catholique Jacques II d’Angleterre à la tête de ses jacobites irlandais, aidés de 7000 soldats français envoyés par Louis XIV. Face à eux le protestant Guillaume III et son armée, soutenus eux aussi par des français, 3000 huguenots réfugiés en Hollande. La victoire de ces derniers contraint Jacques II et plusieurs milliers de ses partisans (dont beaucoup de nobles irlandais) à émigrer vers la France. Surnommés les Oies Sauvages (Wild Geese en anglais), ils formèrent au sein de l’armée française la Brigade Irlandaise qui ne fut dissoute qu’à la Révolution soit un siècle plus tard. Cette vague d’immigration fit souche à Paris, à Saint-Germain en Laye, où Louis XIV installa la cour jacobite en exil. Mais aussi dans les ports de la côte atlantique, entre la Bretagne et Bordeaux, et plus particulièrement à Nantes où la communauté irlandaise prospéra pendant plusieurs générations. Les maréchaux Macdonald (d’origine écossaise) et Mac Mahon (d’origine irlandaise) descendent tous les deux de cette immigration d’exilés jacobites. Mac Mahon célébra d’ailleurs en 1869, le centenaire de l’installation du Collège des Irlandais à son adresse actuelle, il deviendra quatre ans plus tard le 3ème Président de la République française de 1873 à 1879, avant de donner son nom à une avenue donnant sur l’Arc de Triomphe.

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Façade du temple tibétain Kagyu-Dzong dans le Bois de Vincennes

Sur le même site que la Grande Pagode du Bois de Vincennes, se trouve un petit temple coloré d’architecture bouthano-tibétaine : le centre Kagyu-Dzong, dédié à la branche kagyupa du bouddhisme tibétain. Contrairement à la pagode celui-ci n’est pas un vestige de l’Exposition Coloniale de 1931.

Conçu par l’architecte Jean-Luc Massot sous la direction du grand maître tibétain Kalou Rimpoché, il fut inauguré le 27 janvier 1985. La construction du bâtiment débuta le 20 mars 1983, après que la Mairie de Paris eut validé le projet et c’est grâce à des donateurs privés ainsi qu’aux bénévoles que le bâtiment put sortir de terre en à peine 2 ans.
Le nom complet du temple est : Kagyu Eussel Tcheu Dzong, ce qui signifie la Citadelle de Claire Lumière, ce centre bouddhiste est lié au temple Vajradhara-Ling qui se trouve en Normandie, près de Lisieux. Les deux édifices sont dirigés par Lama Gyourmé, un disciple de Kalou Rimpoché.
Le temple du Bois de Vincennes fait également office de monastère, en effet des moines y habitent à l’année, au rez-de-chaussée une boutique propose aux visiteurs des produits liés au bouddhisme ou au Tibet, une partie de l’argent sert à financer les travaux d’un Temple pour la Paix de 700m², en Normandie, près de Vajradhara-Ling. Au premier étage se trouve une salle de prière.
Les quatre colonnes peintes de couleurs vives à l’entrée symbolisent les « 4 Nobles Vérités » dévoilées par Bouddha à Sarnath (près de Bénarès), tandis que la flèche d’or qui coiffe le temple représente la vacuité, notion primordiale du bouddhisme tibétain.
Régulièrement, sont organisés des conférences et des évènements artistiques auxquels assistent de grands noms du bouddhisme tibétain. Tous les ans vers la fin de l’été le Festival Culturel du Tibet & des Peuples de l’Himalaya s’installe pour un week-end dans le site géré par l’Union Bouddhiste de France.

Coordonnées :
Centre Bouddhique Kagyu-Dzong : Route de la Ceinture du Lac Daumesnil – 75012 Paris
Métro : Porte Dorée ou Liberté – ligne 8
Site internet : http://kagyu-dzong.org

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La Grande Pagode du Bois de Vincennes - ancien Pavillon du Togo et du Cameroun

Les anciens pavillons du Togo et du Cameroun de l’Exposition Coloniale Internationale de 1931, accueillent à présent les bouddhistes indochinois de toute l’Ile-de-France. En effet, après avoir hébergé le Musée des Industries du Bois, le plus imposant des trois bâtiments est devenu en 1977 la Grande Pagode du Bois de Vincennes.

Entre mai et novembre 1931, 8 millions de visiteurs en quête d’exotisme, se pressent au Bois de Vincennes afin d’assister à l’Exposition Coloniale Internationale. Le slogan de cette immense manifestation était « le tour du monde en un jour », les organisateurs de l’époque ne se doutaient sûrement pas qu’aujourd’hui les quartiers communautaires de Paris permettent ce dépaysement en plein cœur de la capitale. Construits tout autour du Lac Daumesnil, les pavillons représentaient les différentes colonies françaises ainsi que d’autres contrées, l’entrée dans ce parc d’attraction éphémère se faisait du côté de la Porte Dorée, face au Musée des Colonies, l’actuel Cité Nationale de l’Histoire de l’Immigration, bâtiment édifié pour l’occasion. De cette exposition coloniale il ne reste que de rares vestiges dont le Zoo de Vincennes, bien qu’il ne se situe plus à son emplacement initial.

Les pavillons du Togo et du Cameroun, construits en bois scandinave par les architectes Louis-Hippolyte Boileau et Charles Carrière, sont eux toujours debout, entre 1933 et 1971 ils accueillirent le Musée des Industries du Bois de la Ville de Paris. En 1977, sous l’impulsion de Jean Sainteny, homme politique français qui exerça un temps en Indochine, les anciens pavillons africains sont reconvertis en Institut International Bouddhique dont le bâtiment principal devenu la Grande Pagode (haute de 28 mètres) sera inaugurée par Jacques Chirac, alors maire de Paris, le 28 octobre 1977.
À cette période des milliers de réfugiés d’Asie du Sud-Est fuyant le régime des Khmers Rouges et l’arrivée des communistes au pouvoir au Vietnam, affluent en France, notamment dans le 13ème arrondissement. La nouvelle pagode fait alors office de lieu de rassemblement pour de nombreuses familles éparpillées par les évènements.
La Grande Pagode abrite une impressionnante statue de Bouddha dorée d’une hauteur de 10 mètres (plus grand bouddha d’Europe), elle est l’œuvre du sculpteur yougoslave François Mozès. Sous la statue des reliques de Bouddha offertes par le Wat Saket de Bangkok (Thaïlande), confèrent au temple une dimension spirituelle importante au niveau européen.
Sur la façade de la pagode, une Roue de la Loi (Dharma-chakra) symbolise la voie qui mène à la cessation de la souffrance, cette roue à 8 branches est également appelée « Noble Chemin Octuple » (Atthangikamagga). Face à la roue, l’autre imposant bâtiment de l’Institut International Bouddhique attend encore sa reconversion en bibliothèque religieuse, pour l’instant cet ancien pavillon de chasse africain de l’Exposition Coloniale est dans un piteux état et son accès est interdit au public.
À l’entrée du site une statue de l’artiste japonais Torao Yazaki, représente un groupe de pèlerins zen, les « pèlerins des nuages et de l’eau » (Unsui Gunzo), offerte au début des années 70 par le temple japonais Sojiji de Yokohama, en soutien à l’Institut International Bouddhique.
Régulièrement de petites fêtes religieuses regroupant principalement les communautés de l’ancienne Indochine, sont organisées autour de la Grande Pagode de Vincennes, des stands proposant des spécialités culinaires d’Asie du Sud-Est sont alors installés dans une ambiance festive et familiale. Tous les ans, vers la fin de l’été le site de l’Institut International Bouddhique accueille également le Festival Culturel du Tibet & des Peuples de l’Himalaya, il faut dire que depuis 1985 un temple bouddhiste tibeto-bhoutanais jouxte la Grande Pagode.

Coordonnées :
Grande Pagode : Route de la Ceinture du Lac Daumesnil – 75012 Paris
Métro : Porte Dorée ou Liberté – ligne 8
Site internet de l’association qui gère le site : Union Bouddhiste de France

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Cour intérieure du Sénat

Construit au début du XVIIème siècle par Salomon de Brosse, pour Marie de Médicis qui voulait un palais qui lui rappellerait sa Florence natale, le Palais du Luxembourg est depuis plus de deux siècles le siège du Sénat français. Au sud du bâtiment s’étend sur 25 hectares un des parcs de la capitale les plus appréciés des parisiens : le Jardin du Luxembourg.

Après avoir hébergé différents membres de la famille royale de 1625 à la Révolution, le Palais du Luxembourg devient, pendant la Terreur, une prison où sont incarcérées quelques célébrités parmi lesquelles Danton, Joséphine de Beauharnais ou encore Camille Desmoulins. En 1795 il accueille le Directoire qui fait place au Sénat en 1799 et qui y exercera ses fonctions, presque sans interruption, jusqu’à aujourd’hui.
En perpétuelle évolution depuis sa création, le « Luco » comme le surnomment les parisiens, regorge de trésors architecturaux et artistiques tels que la Salle du Livre d’Or richement décorée par Baraguay en 1816, la coupole de la bibliothèque peinte par Eugène Delacroix (1840-46), et bien sûr l’hémicycle agrandi en 1836 par Alphonse de Gisors.

Le rôle du Sénat dans la Vème République :
Le Sénat forme avec l’Assemblée Nationale le Parlement français, les deux institutions sont en charge du pouvoir législatif, le Sénat se compose de 348 sénateurs élus pour 6 ans par 150.000 grands électeurs.

Le site du Sénat : http://www.senat.fr

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La stèle des travailleurs chinois de la 1ère guerre mondiale dans le jardin Baudricourt

Le rôle des chinois pendant la 1ère guerre mondiale est méconnu, en effet peu de gens savent que la France fit venir sur son sol 140.000 travailleurs chinois volontaires pour participer à l’effort de guerre. Pourtant des milliers d’entre eux y laissèrent la vie et ne revirent jamais la Chine, quelques autres, environ 3.000, décidèrent à la fin du conflit de s’établir définitivement en France et formèrent dans l’îlot Chalon, près de la Gare de Lyon, le premier quartier chinois de Paris.
Rue de la Pointe d’Ivry dans le 13ème arrondissement, au cœur du Chinatown parisien qu’est le quartier du « triangle de Choisy », se trouve un petit square : le Jardin Baudricourt, au milieu de celui ci trône une stèle érigée en novembre 1998 pour rendre hommage à ces travailleurs chinois morts pour la France à des milliers de kilomètres de chez eux. Comme tous les espaces verts du quartier, le Jardin Baudricourt est fréquenté le matin par les adeptes asiatiques de Taï-chi-chuan.
Rue Chrétien de Troyes dans l’ancien îlot Chalon, une plaque métallique apposée en novembre 1988, rappelle elle aussi ce fragment d’Histoire franco-chinoise.

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Boulet de canon de 1830 fiché dans un mur de l'Hôtel de Sens

Comparé à d’autres capitales européennes, les stigmates des guerres et des révolutions passées sont, à Paris, assez discrets. Promoteurs plus intéressés par le profit que par l’esthétique, et architectes voulant marquer la capitale de leur « génie » ont sûrement plus défiguré la ville que 3 guerres franco-allemandes et autant de révoltes parisiennes.
Les bâtiments incendiés, bombardés ou trop endommagés pendant les années troubles ont été soit démolis, c’est le cas du Palais des Tuileries qui fut incendié pendant la Commune, soit on reconstruisait à l’identique, comme l’Hôtel de Ville incendié lui aussi pendant la Commune et reconstruit quelques années plus tard. Bien souvent les traces des combats passés se résument donc à des impacts de balles sur des façades, mais sur l’Hôtel de Sens, un boulet de canon tiré lors des émeutes de la Révolution de Juillet est resté fiché dans la pierre, en dessous est inscrite la date de cette journée révolutionnaire. Cette révolution également appelée les Trois Glorieuses, car elle dura trois jours : les 27, 28 et 29 juillet 1830, vit l’instauration de la Monarchie de Juillet de Louis-Philippe 1er d’Orléans succéder à la Seconde Restauration de Charles X de la maison Bourbon.

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Le Mur des Justes près du Mémorial de la Shoah

Longue d’une soixantaine de mètres, l’Allée des Justes (anciennement rue du Grenier-sur-l’Eau) jouxte le mur d’enceinte du Mémorial de la Shoah sur lequel sont inscrits près de 3000* noms de français qui contribuèrent à sauver des juifs sous l’occupation nazie. Ce Mur des Justes fut inauguré le 14 juin 2006 par Dominique de Villepin (1er Ministre), son homologue israélien Ehud Olmert, Bertrand Delanoë (Maire de Paris) et Éric de Rothschild (Président du Mémorial de la Shoah).

Les noms sont classés par ordre chronologique d’attribution du titre et par ordre alphabétique, la ville et le département où le Juste œuvra, figurent à côté de son nom. Malgré le courage de ces français, dont le nombre est sûrement bien en dessous de la réalité, sur les 300.000 juifs que comptait la France en 1939, plus de 75.700 dont 11.400 enfants furent déportés, moins de 3.000 revinrent.
Le titre de « Juste parmi les Nations » (Righteous en anglais) est uniquement décerné par le Mémorial de Yad Vashem de Jérusalem, et ce après enquête. Régulièrement de nouveaux Justes sont découverts, c’est pourquoi le mur comprend des plaques encore vides, destinées à accueillir les prochains élus.
Depuis sa création, Yad Vashem a reconnu 23788* Justes à travers le monde, quelques polémiques entourent cependant la désignation de Juste, en effet seuls les non-juifs peuvent y prétendre alors que certains voudraient étendre la sélection aux juifs. De plus les raisons qui poussèrent certains prêtres catholiques à convertir des enfants juifs ne sont pas toujours claires, quelques uns ont ainsi été qualifiés de voleurs d’âmes.

* : des Justes étant régulièrement découverts ces chiffres sont susceptibles d’évolués mais sont mis à jour sur le site du Mémorial de Yad Vashem.

Le site du Mémorial de Yad Vashem : http://www.yadvashem.org
Le site du Mémorial de la Shoah de Paris : http://www.memorialdelashoah.org

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Le Mur pour la Paix face à la Tour Eiffel

Le Champ-de-Mars mérite doublement son nom, cet ancien terrain de manœuvre pour les élèves de l’École Militaire qui le borde a logiquement été baptisé ainsi en l’honneur du dieu romain de la guerre. De plus, comme le révèle Lorànt Deutsch dans Métronome, le lieu fut également un champ de bataille entre les lutéciens de Camulogène et les légionnaires romains de César.
Cet endroit chargé d’histoire militaire était donc idéal pour la construction d’un Mur pour la Paix. Inspiré du Mur des Lamentations à Jérusalem, celui ci reprend le principe des interstices dans lesquels on glisse de petits bouts de papier contenant une prière, un vœu, un message de paix… Ainsi le passant n’est pas seulement spectateur, mais participe à sa manière à la vie du monument.
Conçu par le peintre Clara Halter, femme de l’écrivain Marek Halter, et réalisé par l’architecte Jean-Michel Wilmotte, le mur a été érigé pour marquer le passage à l’an 2000, il fut inauguré le 30 mars de cette même année par le Président de la République Jacques Chirac. Le monument se compose d’une charpente métallique habillée d’un bois exotique, d’inox et de panneaux de verre sur lesquels le mot paix est écrit en 32 langues différentes, le tout est encadré par autant de colonnes représentant chacune une langue.
Prévu à la base pour être itinérant cet aspect de la construction fut finalement abandonné, le Mur pour la Paix offre néanmoins une perspective sur la Tour Eiffel très appréciée des touristes qui s’y bousculent pour prendre la vieille dame de fer en photo.

Le Mur pour la Paix fait parti d’un ensemble de trois monuments qui visent à promouvoir la paix à travers le monde, l’un construit en 2003 se trouve à Saint-Pétersbourg et se nomme la Tour de la Paix. Le plus récent, les Portes de la Paix, date de 2005, il est à Hiroshima, ville rasée par la bombe atomique le 6 août 1945.

Le site du monument : http://www.murpourlapaix.org